Restaurantjehoppen

Tong Ah
De Chinese, Indonesische, Kantonese en Szechuanese keuken op z'n best.

Weesp - ,,Wat neem jij?'' vraagt mijn tafelgenote.
,,Ik heb nog geen idee'' zeg ik naar waarheid.
,,Ik vind eigenlijk alles lekker!''

Wie Tong Ah googled op internet komt als vanzelf terecht bij een flink aantal Chinees-Indische restaurants met die naam.
Zo heb je een Tong Ah in Groningen, in Overveen, in Zeist, in Amsterdam, in Nuenen, in Hulst.
Je kunt het zo gek niet bedenken of er is een Tong Ah-restaurant.
Allemaal familie van elkaar, denk ik dan meteen, maar dat zal wel niet.
In Nederland zijn alle De Vriesjes ook geen familie van elkaar.
Toch?

Wij zijn neergestreken bij Tong Ah aan de Gooilandseweg 3 in Weesp, een van origine Chinees-Indonesisch restaurant waar ze ook de Kantonese, Szechuanese en zelfs de Thaise keuken eer aan doen.
De deur staat wagenwijd open en we worden welkom geheten door twee indrukwekkende leeuwen.
Binnen doet de inrichting niet echt aan een Chinees restaurant denken.

Het interieur ziet er modern en strak uit.
Grote witte lampen hangen er boven de keurig met wit tafellinnen gedekte eettafels.
Je zou zeggen dat alleen de bediening en de steevast daaraan gekoppelde vriendelijkheid verraadt dat we ons hier in een Chinees restaurant bevinden.

Maar wie goed kijkt ziet toch dat ook dit restaurant zijn afkomst niet verloochend.
Chinese details zijn hier en daar wel degelijk aanwezig.
Toch wel leuk, constateren wij beiden.

Mijn gezelschap en ik doen een poging de juiste keuze te maken van de veelomvattende menukaart.
,,Weet je nog'' zegt mijn tafelgenote.
,,Weet je nog dat we vroeger met een pannetje naar de Chinees gingen? Onze eigen huis-tuin en keukenpan werd dan helemaal vol geschept met heerlijk geurende nasi of bami en daar kon dan het hele gezin met gemak twee dagen van eten.''

,,Die tijd is voorbij'' voer ik aan.
,,Mensen van nu willen kiezen.
Bovendien: alleen nasi is niet meer te beschouwen als een maaltijd op zich.
Het vormt nu veel meer de basis voor allerlei smakelijke heerlijkheden zoals gamba's, biefstuk in oestersaus of verse groenten met kip en cashewnoten.
Gelukkig hadden de Chinese restaurants dat snel in de gaten.''

Ik kies voor een verrukkelijk tiepangerecht en het hele restaurant geniet mee van het sissende geluid en de heerlijke geuren die onder de deksel vandaan komen.

,,Weet je dat dit vroeger een 'gewoon' restaurant was? Het heette toen De Adelaar en heel wat Weespers hebben hier hun trouwreceptie gegeven. Simpelweg omdat er geen andere locatie was die daarvoor geschikt werd bevonden. Weesp was toen nog heel wat kleiner dan nu. Er is heel wat veranderd.''
,,Ja, als je nu uit eten wil dan is er keuze in overvloed.
Maar een keertje 'naar de Chinees' is voor veel mensen toch nog steeds niet te versmaden. Gewoon ook omdat je lekker snel wordt bediend, het niet al te duur is en omdat het eten altijd van een constante kwaliteit is.''
,,In Breukelen, ook niet ver weg van hier, kun je eten in een restaurant dat van buiten één en al Chinees is. Binnen is het een 'gewoon' Hollands Van der Valk restaurant.
Hier is het eigenlijk net andersom: het interieur hier is herkenbaar eigentijds maar op je bord krijg je het verre Oosten geserveerd.'''
,,Oh'' reageert onze ober op ons gesprek:,,Als je even doorloopt dan zie je verderop links de prachtige Chinese sfeer terug in een groot schilderij.
Als je daaronder gaat zitten voel je je ook in dit restaurant helemaal in China.
Probeer maar!''

En het is waar.
Het klopt!!